Cómo elegir bombas para líquidos viscosos en procesos industriales

En el sector industrial se manejan todo tipo de líquidos, incluyendo algunos que no fluyen con facilidad. En este caso es necesario optar por bombas para líquidos viscosos como las que tenemos en Gargil.

Estas bombas son imprescindibles en el caso de industrias que usan melazas, cremas o aquellas relacionadas con la química en la que se utilizan resinas o polímeros.

Por qué no todas las bombas valen para trabajar con fluidos densos

Hay un error muy común a la hora de escoger una bomba, que tiene que ver con elegir una de agua con el fin de transportar fluidos con una viscosidad alta. La viscosidad no es más que la resistencia de un fluido a moverse por la tubería y eso impacta de manera importante en el comportamiento hidráulico.

De este modo, cuando trabajamos con este tipo de fluidos sin usar la bomba adecuada, suele ocurrir lo siguiente:

1. Pérdida de caudal drástica. Conforme se eleva la viscosidad, pasa lo mismo con el rozamiento interno del fluido. Como consecuencia, se reduce la capacidad de trabajo de la bomba.
2. Mayor consumo de energía. A la hora de vencer la resistencia del líquido, el motor tiene que hacer un esfuerzo enorme. Esto llega a provocar sobrecalentamientos.
3. Cavitación. Un fluido viscoso no entra bien dentro de la cámara de bombeo. Si sumamos esto a una bomba que gira con demasiada rapidez, se producen burbujas de vacío. Estas, cuando colapsan, destruyen los componentes del sistema, como las tuberías.
4. Degradación del producto. Algunos productos tienen sensibilidad a lo que se conoce con el nombre de cizallamiento. Esto se puede dar por el uso de una bomba inadecuada, la cual llega a romper la estructura molecular de un polímero o una emulsión.

Bombas para líquidos viscosos: tipos más utilizados

A la hora de manejar estos fluidos, las bombas para líquidos viscosos son las mejores. Hay varios tipos y están en nuestro catálogo. En él, tenemos bombas adaptadas a diferentes rangos de densidad.

Bombas neumáticas para líquidos viscosos

Las bombas neumáticas para líquidos viscosos, en especial las de doble diafragma, son una de las opciones más versátiles. Funcionan con aire comprimido, lo que hace que se pueda regular el caudal de una manera muy fácil.

Trabajan en seco e incluso manejan fluidos que contienen líquidos en suspensión. Además, se diseñan con desplazamiento positivo, lo que asegura que el caudal sea proporcional a la velocidad de los ciclos.

Por eso, pueden mover desde lodos a adhesivos. En nuestra tienda, una de estas bombas es la Bomba neumática Phoenix de doble membrana, que trabaja con viscosidades de hasta 55.000 cP y con sólidos de hasta 12 mm. Además, está certificada para zona ATex II.

Bomba centrífuga para líquidos viscosos

No son las mejores en el caso de los fluidos de alta viscosidad. Sin embargo, algunas tienen impulsores de tipo tornillo que pueden manejar viscosidades de hasta 500-1000 cps.

Dentro del catálogo de Gargil tenemos las bombas centrífugas horizontales Dragon, las cuales funcionan con fluidos de hasta 500 cps y que contengan pequeños sólidos en suspensión.

Bombas dosificadoras para líquidos viscosos

Aquí, la precisión de la bomba es vital. Por eso, con independencia de los cambios que se den en la densidad del fluido, garantizan que el volumen que se entrega sea siempre el mismo.

Suelen ser de tipo pistón o de membrana, resistiendo la abrasión que a veces se da con los fluidos espesos.

Entre nuestros productos tenemos la bomba dosificadora peristáltica Helios, la cual funciona con productos viscosos, incluso con aquellos que se califican de altamente viscosos.

Bombas lobulares y de pistón circunferencial de Ampco Pumps

Las bombas lobulares  y las  de pistón circunferencial de Ampco Pumps son una solución muy utilizada cuando se trabaja con fluidos de alta viscosidad o productos sensibles al cizallamiento. Este tipo de bombas permite mover productos químicos espesos manteniendo intactas sus propiedades y su textura.

Además, están fabricadas en acero inoxidable y cuentan con diseños higiénicos pensados para industrias alimentarias, farmacéuticas y cosméticas.

En el caso de las bombas de pistón circunferencial, destacan por ofrecer un bombeo muy preciso y constante incluso cuando cambia la viscosidad del producto. También soportan altas presiones y fluidos con sólidos en suspensión.

Qué tener en cuenta al elegir una bomba para líquidos viscosos

Con el fin de hacer una selección técnica acertada, hay que seguir estos parámetros:

• Viscosidad real. Esta magnitud (cP/SSU) es la que nos dice si nos sirve una bomba centrífuga o hay que buscar una de desplazamiento positivo.
• Temperatura de trabajo. La viscosidad no se mantiene inalterable. De hecho, cambia con la temperatura. El mismo fluido que se bombea a 50 °C se convierte en un sólido a 20 °C.
• Sensibilidad al cizallamiento. El cizallamiento puede alterar la calidad del producto final. Por eso, si trabajamos con materiales sensibles al cizallamiento, lo mejor es escoger bombas que trabajen a una velocidad baja, como es el caso de las neumáticas.
• Presión de descarga. Cuando se trabaja con fluidos viscosos, estos generan pérdidas de carga en las tuberías por la fricción. Siempre hay que tener en cuenta que estas pérdidas serán altas.
• Compatibilidad química. Para elegir el material con el que está hecha la bomba, hay que pensar en la naturaleza química del fluido, en especial si es corrosivo.

Parte de la rentabilidad de una planta industrial depende de la correcta elección de bombas para líquidos viscosos. Por eso, nunca hay que elegirlas de manera precipitada, ya que hay varios tipos y no todas manejan la misma viscosidad, sin olvidar que esta clase de líquidos pueden ser muy abrasivos para la bomba y sus componentes.