¿Conoces el sistema pigging?
Cuando en una instalación de tuberías ha habido una circulación de fluidos, la mayoría de los casos quedan residuos dentro de ella que es preciso limpiar. Es lo que ocurre en una impulsión dentro de una industria, donde por ejemplo se trasladan aceites o distintos tipos de líquidos de un punto a otro.
A veces, es necesario limpiar las instalaciones para aprovechar todo lo que queda en ellas o, simplemente, porque hay que prepararlas para la impulsión de otros productos. A la limpieza de todos los conductos se la denomina sistema pigging, y es un proceso esencial en todos los sectores industriales.
Tabla de contenidos
Qué es el sistema Pigging y cómo funciona
Los sistemas PIG son usados para limpiar y vaciar tuberías para aprovechar al máximo el fluido que transportan y ahorrar de esta forma los productos residuales. Se compone de una estación de envío donde se introduce una cápsula, un torpedo, una esfera o, en definitiva, un elemento adaptable denominado PIG, para que vaya por el interior de las tuberías y a medida que va avanzando, va empujando los residuos que han quedado dentro de la instalación.
Un sistema SILPIG se compone de una estación de envío, otra de recepción donde sale el producto, un PIG o esfera, que es lo que se introduce en las tuberías, un par de detectores de posición (cada uno de ellos ubicados en las estaciones) y diversas válvulas como de mariposa o multivías KH, entre otras.
El pigging se inicia al colocar la esfera en la estación de envío y a través de un fluido impulsor (lo normal es que sea aire comprimido) se va desplazando por el interior de las tuberías, arrastrando todos los residuos que han quedado en ellas y limpiando sus paredes interiores. Cuando el PIG llega a la estación receptora, los conductos se encuentran libres y limpios de producto teniendo el colector disponible para otra fabricación.
Un sistema PIG es perfectamente válido para diversas aplicaciones, como por ejemplo, cremas, geles, ungüentos, aceites, pinturas, emulsiones… Y puede ser utilizado en sectores tan diferentes como el alimentario, el cosmético o el farmacéutico.
Ventajas de la utilización del sistema Pigging
La funcionalidad principal del pigging es el aprovechamiento total de los productos impulsados para que no se quede nada dentro de las tuberías. Para hacernos una idea, en una instalación de diámetro nominal 50, pueden recuperarse 2 litros por metro de tubería. En aquellas de DN 300, es posible recoger hasta 80 litros por metro.
Este sistema de limpieza bidireccional puede emplearse para aquellas instalaciones que impulsen líquidos viscosos, frágiles, con cualquier tipo de viscosidad, etc. Y aparte de limpiar la instalación, los sistemas PIG sirven, además, para mejorar los siguientes aspectos:
- Optimizar las instalaciones: lo normal, es que cada línea de impulsión sea usada para el bombeo de un único producto, por problemas de incompatibilidad. Con un sistema PIG es posible aprovechar la misma infraestructura para diferentes fluidos sin que se produzcan contaminaciones entre ellos (diferentes colores de pinturas, tipos de vinos, etc.)
- Medioambiente: al quedar prácticamente limpias las tuberías una vez que el PIG ha pasado, se reducen considerablemente las labores de limpieza, reduciéndose el consumo de agua y el uso de productos quimicos de limpieza. Esto permite una reducción de vertidos minimizando los riesgos ambientales.
- Amortización rápida y aumento de productividad: el pigging permite una rápida reutilización de las instalaciones (la misma puede ser empleada para diferentes fluidos), con lo que la productividad aumenta y facilita un rápido retorno de la inversión por un aumento de productividad.
- Disminuye el tiempo de inmovilización de las instalaciones: Es una herramienta perfecta para proyectos Single-Minute Exchange of Die, donde se reducen los tiempos de limpieza en la reutilización de las líneas para diferentes productos.
El pigging se hace totalmente necesario en aquellas instalaciones industriales donde es necesario mantener las instalaciones de bombeo en pleno funcionamiento y con las mínimas paradas de producción para aumentar la competitividad empresarial. Es sencillo e higiénico y en Gargil sabemos cómo hacerlo e instalarlo con rapidez.
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Jose Antonio Garcia Mompeán es Ingeniero Técnico Industrial y Director de Gargil Suministros industriales desde el año 2005